Em 1963, houve uma competição entre instrutores japoneses e tailandeses, um torneio de karate vs. muay thai, com o objetivo de promover um intercâmbio. O Japão venceu a série, mas dois participantes, Osamu Noguchi e Tatsuo Yamada, ficaram bastante atraídos pela técnica tailandesa, e quiseram criar uma modalidade de luta full-contact similar ao que eles haviam visto no muay thai local. Isso levou ao desenvolvimento do que se conhece como kickboxing.
Aqui cabe um pouco mais de contexto. Porque dois karatecas queriam criar uma modalidade full-contact de uma arte marcial que… bem, já devia ser full-contact?
INTERVALO: Aula de história!
Pelo seguinte: as primeiras competições de karate só aconteceram no Japão na década de 50. Os tradicionais sensei da arte eram veementemente contra competições desportivas da arte – isso inclui o próprio sensei que levou o karate para o Japão já em 1922, Gichin Funakoshi, visto que o karate não é uma arte exatamente do Japão, mas do arquipélago de Okinawa, que mantém uma relação bastante elusiva com seus conquistadores. De fato, quando Funakoshi é convidado para demonstrar o karate no Japão, ele faz questão de repensar a arte numa versão mais próxima da mecânica dos japoneses, sabendo que sua cultura era distinta da deles. Assim nasce a escola de karate conhecida como shotokan.
Entretanto, essa é apenas uma de muitas escolas do karate. Porque essa arte marcial, apesar de não ter nem um século no Japão, é mais do que centenária na ilha tropical, tendo se desenvolvido em diversas linhagens. O surgimento do karate se deu justamente como uma forma de os camponeses locais se defenderem após a proibição do porte de arma pelos seus conquistadores japoneses no século XVII. Portanto, para todos os efeitos, a prática do karate era coisa muito séria – efetivamente, uma arte de guerra. É atribuído ao sensei Funakoshi um dito que resume muito bem sua interpretação do karate: “um golpe, uma morte”.
GIchin Funakoshi, fundador da linhagem shotokan de karate e o sensei escolhido por uma cúpula de sensei de várias linhagens em Okinawa para apresentar a arte marcial local no Japão, em 1922.
E se isso parece um preciosismo por parte de um velho sensei, a história provou que ele estava certo. Depois da Segunda Guerra, os americanos descobriram o karate em Okinawa, e quiseram fazer com ele a única coisa que sabem fazer direito: espetáculo. Já nos anos 50, os primeiros campeonatos locais entre clubes e universidades foram organizados. Lutava quem queria. As regras eram, no mínimo, meio frouxas. Não havia qualquer restrição de técnica, a não ser aquelas que eram obviamente fatais – como quebra de pescoço, etc. E se parece exagero, saiba que nos katas, os exercícios formais do karate, esse tipo de técnica é observada entre os praticante mais avançados. De novo – era uma arte de guerra. Esses cabras eram treinados para terminar um combate da pior forma possível, se necessário.
O resultado desses primeiros campeonatos? Carnificina, óbvio. Sem nenhum tipo de freio, esses lutadores sentavam a mão pra valer. O que levou um número altíssimo de lesões gravíssimas, mutilações e deformações – mortes também chegaram a ser registradas. Não era bem o que os americanos – muito menos os organizadores – estavam esperando. A partir daí, e com o falecimento dos sensei mais antigos, o karate como esporte passou por uma reformulação. Ele se tornou semi-contato – ou seja, apenas o toque é permitido, sem provocação de lesões – e uma série enorme de técnicas e golpes potencialmente perigosos ou fatais foram proibidos, para preservar os atletas. Essa era a modalidade praticada por Shiraha, um karate mais voltado ao aspecto desportivo, privado de seu potencial mais destrutivo mas bastante popular entre atletas.
Alguns praticantes como Noguchi sentiam falta dos combates mais intensos, mas sabiam bem o que poderia acontecer se os karatecas começassem a soltar a mão de novo. O meio-termo foi o kickboxing: manteve-se a proibição aos golpes deliberadamente perigosos, mas o impacto dos socos e chutes do karate estava liberado. Dessa forma, um aspecto do karate antigo seria preservado na forma de competições. Shiraha entra na história novamente nesse ponto, quando, após acreditar que já havia atingido o auge naquela modalidade de karate, pergunta para seu ídolo sua opinião sobre começar a lutar nessa nova modalidade.
De Shiraha para Sawamura
A resposta de Noguchi foi decepcionante para o jovem karateca: a modalidade desportiva na qual ele se destacava não provia o treinamento necessário para vencer uma luta full-contact. Noguchi temia pela integridade física de Shiraha se este resolvesse pisar na Tailândia para desafiar lutadores profissionais de muay thai. Desnecessário dizer que foi exatamente o que Shiraha fez.
A avaliação de Noguchi era baseada em observação e vivência – e estava absolutamente correta. O amigo leitor precisa entender que não se trata de um ser melhor que o outro, mas apenas que o karate desportivo e o tradicional tem propósitos diferentes. Um exemplo seria comparar futebol de campo com o de salão. É o mesmo esporte, mas dificilmente atletas de cada modalidade conseguem fazer a transição mantendo o mesmo nível de performance.
Shiraha, entretanto, não quis saber. Fez o que foi dito para não ser feito. E aconteceu o que foi dito que iria acontecer. Shiraha perdeu de maneira espetacular contra um lutador de thai no segundo round, levando para casa três costelas quebradas. Foram necessários 16 meses para ele se consertar. Nesse ponto, a narrativa da animação e do mangá são praticamente idênticas aos eventos da vida real. Entretanto, a partir daqui surgem algumas diferenças. Completamente desmotivado, Shiraha quis se dedicar ao jujutsu – a antiga arte de combate corpo-a-corpo dos samurais que deu origem ao judo e ao jiu-jitsu. Mas Noguchi via talento no rapaz, e insistiu para que ele treinasse o seu kickboxing.
Shiraha cedeu, e passou por um longo período de treinamento com Noguchi. A parte interessante é que, embora Noguchi tenha sim assimilado alguns elementos do muay thai, sua arte ainda era basicamente karate. Mas ele não chamava de karate, porque os sensei de karate ainda tinham muita resistência com uma modalidade tão agressiva, que eles tanto haviam se esforçado para tornar mais palatável. Então, kickboxing continuou sendo kickboxing e karate continuou sendo karate… embora fossem em essência a mesma coisa. Quem admirava o kickboxing era ninguém menos que Masutatsu Oyama, fundador da linhagem kyokushin de karate – e que, curiosamente, também mantém uma relação elusiva com as modalidades desportivas de karate… embora, novamente, sejam essencialmente a mesma coisa.
Fato é que Shiraha treinou firme, e seu estilo de luta mudou completamente. Ele voltou a Tailândia como um novo homem – acompanhado de um novo nome para ilustrar tal transformação: Tadashi Sawamura. Sawamura venceu sua revanche contra o lutador tailandês. Mas esta seria apenas a primeira de uma longa carreira de vitórias.
Sawamura tem hoje 75 anos de idade. Vive de uma concessionária de automóveis no Japão. Ensina karate para crianças em seu tempo livre. Para quem olha de longe, é apenas mais um simpático senhor japonês, tocando sua vida.
O que realmente não condiz com o status devastador que atingiu como lutador de kickboxing em sua carreira profissional. Competindo entre os pesos leve e médio durante o decorrer de suas lutas – e sagrando-se campeão em ambas – Sawamura atingiu números que chegam a ser estúpidos de tão grandes. Seu cartel oficial conta com 241 lutas, sendo 232 vitórias, 4 empates e 5 derrotas (uma delas, claro, sendo aquela antes da sua mudança de treinamento). Um número tão bizarro de combates e vitórias já seria o bastante para tornar qualquer um numa verdadeira lenda. Mas o que choca é um outro dado: dessas 232 vitórias, 228 foram por nocaute.
Quem mais chega perto desse rendimento é outro kickboxer: Branko Cikatic, com 91% de suas vitórias obtidas do jeito mais rápido.
No meio dessa quantidade absurda de nocautes, Sawamura ainda dava show. Embora o Sawamura da vida real não criado seu icônico golpe (é uma técnica prevista tanto no karate tradicional quanto no muay thai) como acontece no mangá e anime, podemos muito bem dizer que isso só torna o lutador real ainda mais fantástico: aplicar o salto no vácuo com joelhada (shinku tobi hiza geri) numa luta pra valer é um risco colossal, que expõe completamente o atleta. É uma daquelas técnicas que se treina muito para se usar uma vez na vida, em circunstâncias muito específicas – certamente não quando tem um sujeito treinado e focado no outro corner esperando seu primeiro erro para acabar com você. O fato de Sawamura ter tornado essa técnica sua assinatura só demonstra o tamanho da autoconfiança e da habilidade desse lutador.
Tadashi Sawamura se tornou tão popular pela sua carreira, devidamente sacramentada por um ótimo mangá e um ótimo anime, que se tornou um dos poucos atletas do Japão na época a se tornar uma celebridade pop. Ele chegou a participar como ele mesmo em um episódio de O Regresso de Ultraman, como também virou nome de pokemon: o que vocês conhecem aqui como Hitmonlee na verdade se chama originalmente Sawamura. Os tradutores do Ocidente trocaram o nome para fazer referência – obviamente – a Bruce Lee, muito mais conhecido por aqui. Francamente? Queremos o original!
Não obstante, ele não apenas recuperou o respeito dos karatecas, como se tornou referência para praticamente todo artista marcial. Mesmo modalidades mais recentes como o MMA podem traçar uma parte de sua história aos espetáculos de Sawamura – embora nenhum lutador de nenhum estilo ainda tenha atingido os números violentamente altos da carreira do mestre de karate, muay thai e kickboxing.
fonte: https://formigaeletrica.com.br/seriados ... -sawamura/
