Philippe Coutinho estreou com a camisa do Barcelona na última quinta-feira, em confronto contra o Espanyol, no Camp Nou, pelas quartas de final da Copa do Rei. Aos 22 minutos da segunda etapa, o brasileiro substituiu Iniesta, e recebeu apoio incondicional dos torcedores catalães. Mesmo tendo pouco mais de vinte minutos em campo na estreia, Philippe Coutinho conseguiu mostrar uma dose do seu potencial.
A cada toque na bola do brasileiro, gritos e aplausos eram ouvidos nas arquibancadas do Camp Nou. Logo no primeiro lance, Coutinho recebeu de Messi e colocou entre as pernas do defensor, sendo parado com falta.
Jogando mais aberto pela esquerda, o brasileiro teve boa movimentação. Em certos lances, mostrou entrosamento com a equipe. Aos 29 minutos, por exemplo, dominou e rolou para o meio, e Suárez chegou finalizando de primeira, mas o goleiro do Espanyol defendeu.
De acordo com o TruMedia, ferramenta de estatísticas da ESPN, Philippe Coutinho tocou 35 vezes na bola nos minutos em que esteve em campo na quinta. O jogador tentou 30 passes e acertou 26, obtendo um aproveitamento de 86,7%. Ele ainda recebeu 31 passes dos companheiros.
Nas duas vezes em que tentou driblar os adversários, Coutinho teve sucesso, sendo que em uma dessas ocasiões sofreu falta. Além disso, o ex-jogador do Liverpool criou duas chances de gol para o Barcelona na partida. Coutinho só não conseguiu finalizar ao gol durante o jogo, sendo que essa é uma das suas principais virtudes. Mas o brasileiro ficou satisfeito com os seus primeiros minutos em campo com a camisa do clube catalão.
"Estou muito feliz e emocionado pela maneira como fui recebido pelos torcedores, pelos jogadores e a comissão técnica”, disse Coutinho à “Barça TV”.
"Ganhamos a partida e passamos para a próxima fase, o que é importante. Foi um jogo difícil. Eles estavam um pouco atrás, esperando para sair no contra-ataque, mas a equipe controlou bem o jogo desde o primeiro tempo, atacando e defendendo, e merecemos ganhar", concluiu Coutinho.
O brasileiro pode voltar a campo no próximo domingo, novamente no Camp Nou, diante do Alavés, dessa vez pela 21ª rodada do Campeonato Espanhol.
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